Foto: NASA vía NASA · Dominio público
El 6 de septiembre de 2026, la empresa alemana Isar Aerospace puso en órbita su cohete Spectrum desde el puerto espacial de Andøya, en Noruega. Con ese vuelo, Europa consiguió por primera vez que una compañía privada llegara al espacio con un lanzador propio, un hito que hasta ahora solo habían alcanzado operadores de Estados Unidos y Asia. El logro llega tras años de inversión sostenida en la industria espacial del continente.
Un microlanzador para cargas pequeñas
El Spectrum mide 28 metros de alto y 2 metros de diámetro, y utiliza diez motores: nueve en la primera etapa y uno en la segunda. Puede transportar hasta 1.000 kilogramos a órbita baja terrestre, conocida como LEO. En esta misión llevó seis cargas útiles, entre ellas varios CubeSats y experimentos educativos europeos. Fue el segundo intento de la empresa: el primero, realizado en 2025, se interrumpió a los 30 segundos del despegue. Corregir esos fallos en poco más de un año refleja la velocidad de iteración que caracteriza al llamado “nuevo espacio”.
Por qué importa el acceso barato a la órbita baja
La órbita baja concentra hoy la mayor parte de los satélites de observación de la Tierra y de comunicaciones. Contar con más lanzadores pequeños y frecuentes reduce los tiempos de espera y los costos para poner en servicio nuevas constelaciones. Esas constelaciones son las que, años después, alimentan servicios de mapas, meteorología y conectividad que utilizan la logística y las flotas de transporte. Un mercado de lanzamiento más competitivo en Europa acelera toda esa cadena y reduce la dependencia de proveedores externos.
Europa suma capacidad propia
El director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, calificó el vuelo como un momento histórico para la industria del continente. Otros proyectos avanzan en paralelo: la española PLD Space mantiene un contrato de 158,9 millones de euros para desarrollar su cohete MIURA 5. La tendencia apunta a una oferta de lanzamiento más diversificada, con actores privados que compiten en precio y en frecuencia de vuelos, algo que hasta hace pocos años parecía lejano fuera de Estados Unidos.
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Basado en datos de Infobae.
